Сапун-гора, господствующая высота в 240 метров над уровнем моря, являлась ключевым узлом в системе немецкой обороны Севастополя. С ее вершины город и его подступы просматривались как на ладони. Понимая это, гитлеровское командование превратило Сапун-гору в мощнейший укрепрайон. Здесь возвели три яруса траншей полного профиля, десятки долговременных и деревоземляных огневых точек (ДОТов и ДЗОТов), замаскировали позиции артиллерии и пулеметов. Подходы к высоте были плотно заминированы и прикрыты многорядными проволочными заграждениями. На обратных скатах горы противник разместил реактивные минометы и батареи 105-мм гаубиц, способные вести огонь по атакующим одновременно с нескольких ярусов. Каменистые склоны высоты, имевшие уклон до 30 градусов, представляли собой серьезное естественное препятствие.
Подготовка к штурму этой цитадели велась советским командованием с особой тщательностью. Пятого мая 1944 года войска 4-го Украинского фронта начали общее наступление на Севастополь. План операции предусматривал взятие Сапун-горы и соседней высоты Горная, после чего в образовавшийся прорыв между ними предполагалось ввести 19-й танковый корпус для развития успеха. Главный удар в направлении Сапун-горы и далее на Севастополь наносила 51-я армия под командованием генерал-лейтенанта Якова Крейзера. Для штурма советское командование сосредоточило значительные силы артиллерии, включая орудия особой мощности. Общая плотность артиллерии на участке прорыва достигала 205 стволов на один километр фронта. Важным этапом подготовки стали учения: на местности, имитирующей склоны Сапун-горы, построили оборонительные сооружения, идентичные немецким, где штурмовые группы отработали свои действия.
Решающий штурм начался утром 7 мая 1944 года. В 9:00 мощнейший удар по позициям противника нанесла советская артиллерия и авиация. Огневой вал буквально перепахивал вражеские укрепления. Спустя полтора часа, в 10:30, под прикрытием продолжающегося артиллерийского огня, штурмовые группы пехоты перешли в атаку. Саперы, действуя под шквальным огнем, обеспечивали проходы в минных полях и проволочных заграждениях. Завязался ожесточенный, кровопролитный бой. Некоторые траншеи и огневые точки по несколько раз переходили из рук в руки. К 14:00 советские воины полностью выбили врага из первого яруса обороны. К 17:00, преодолевая яростное сопротивление, захватили второй ярус. Начался штурм третьего, последнего рубежа – гребня Сапун-горы. Артиллеристы, проявляя героизм, вручную закатывали орудия на крутые склоны и прямой наводкой уничтожали уцелевшие огневые точки противника. После девяти часов непрерывного, невероятно тяжелого боя, к 19:30, советские войска сломили сопротивление врага и овладели вершиной Сапун-горы. Над ней взвилось Красное знамя, символизируя перелом в битве за Севастополь.
Соседняя высота Горная была взята пехотой 318-й стрелковой дивизии несколько позже, в первой половине дня 8 мая. После этого в прорыв немедленно ввели 19-й танковый корпус. Немецкая оборона окончательно рассыпалась, и Гитлер отдал приказ на отступление из Севастополя. Девятого мая 1944 года город русской славы был полностью освобожден.
В штурме Сапун-горы тысячи советских воинов проявили беспримерное мужество и героизм. Среди них была и двадцатилетняя Женя Дерюгина, отважная санитарка, вынесшая с поля боя более 80 раненых бойцов и командиров и погибшая от вражеской пули 7 мая. Иван Карпович Яцуненко одним из первых водрузил штурмовой красный флаг на вершине горы и, отражая контратаки, лично уничтожил около 25 гитлеровцев, взяв в плен 12 солдат и 2 офицеров. Командир взвода Михаил Яковлевич Дзигунский вместе со своими бойцами овладел тремя ДЗОТами, уничтожив до двух отделений противника, и пожертвовал собой, обеспечив продвижение своего подразделения. Сапер Николай Иванович Гунько участвовал в разминировании проходов, обезвредив со своей группой свыше 100 мин, а 9 мая он был одним из тех, кто водрузил красный флаг на здании Метеослужбы в центре Севастополя. Дадаш Бабажанович Бабажанов со своим отделением сумел прорваться к вражеским траншеям, овладеть ими, блокировать ДОТ и в числе первых ворваться в Севастополь, уничтожив в ходе боев более 50 гитлеровцев.
Подвиг героев штурма Сапун-горы увековечен в монументах Мемориального комплекса на Сапун-горе, центральным из которых является Обелиск Славы с именами 240 воинов, удостоенных звания Героя Советского Союза за освобождение Севастополя. Ярчайшим памятником этому событию служит и всемирно известная диорама «Штурм Сапун-горы 7 мая 1944 г.». Фотогалерея
